胆汁是在胆道中流动的一种特殊的体液，由肝脏分泌产生。每天的生成量约为100～200ml，呈金黄色，胆囊内的胆汁因经浓缩而呈深绿色。
胆汁中极大部分是水（肝胆汁中水约占97% ），在水中溶有许多种物质，其中包括能帮助脂肪消化和吸收的胆汁酸，以及与消化无关的肝的排泄物胆红素，胆汁的颜色就是由胆汁中胆红素的含量所决定的。此外，胆汁中还含有磷脂、胆固醇、钠、钾、钙、磷酸盐和碳酸盐等，以及少量蛋白质等成分。
胆结石主要是由于胆汁成分异常，使胆固醇沉积析出，经聚合形成较大的结石。此外，胆系感染也是形成结石的重要因素。
